医家有万病之源起于脊椎的说法。枕头的作用就是在睡眠时，保证人体颈部的生理弧度不变形。

专家指出，颈椎位于人体脊柱最上端，包在颈内，由７块椎骨组成。所谓生理弧度即是由这７块椎骨形成的一个圆滑的、凸向前方的弧形。

枕头选择不当，直接影响睡眠。据有关部门统计，上海市失眠者占总人口１５％以上；６０％的交通事故是因司机睡眠不足３．５小时引起的。所谓“高枕无忧”的说法其实并不科学。枕头太高，无论以什么姿势睡觉，都不能保持颈椎正常的前凸弧度，都会加重颈椎负担。若出现颈部酸痛、头痛、头晕、耳鸣及失眠等神经衰弱等症状，或是睡到半夜感到手麻、脚麻，那可能就是枕头太高了；枕头过低则使头部充血，造成眼睑颜面浮肿，而且下颚会因此向上抬，容易张口呼吸、出现打鼾的情况。枕头太低、不枕枕头或枕头太软也会造成颈部与肩部酸痛。

专家认为，无论仰睡、侧睡，选择能保持颈部正常生理弧度的枕头最好。成人以枕高１５～２０厘米为宜。

人睡觉时，皮肤蒸发及体内排泄的污浊气体会渗入枕芯，头皮分泌的汗渍、油垢也会侵染枕芯，使枕头成为藏污纳垢的地方。用棉絮等填充的枕芯容易吸潮，为细菌、病毒孳生繁殖创造了条件。尤其是患有呼吸道、消化道或皮肤病或传染病患者用过的枕头，还会将细菌、病毒、寄生虫带入枕芯，成为传染源。

因此，保持枕头的清洁很重要，除了要经常清洗枕巾、枕套，还要经常把枕芯放到太阳下晾晒，消毒。特别是在患感冒等传染性疾病时，更要及时清洗枕巾、枕套，晾晒枕芯，杀灭细菌、病毒。而且晾晒之后枕芯松软无异味，睡觉时更感舒适。